威廉·退爾與他的中東妻子蘇娜以及他們的兒子沃爾特生活在1307年的瑞士。奧地利人繼續(xù)壓迫瑞士人民,并肆意掠奪他們所占領的土地,滿足其邪惡的欲望。當奧地利人襲擊附近的一個村莊時,州長沃爾夫肖特強暴并殺害了農夫鮑姆加滕的妻子。作為報復,鮑姆加滕殺死了州長,但被迫逃亡。威廉·退爾出于善良的本性,幫助他逃脫,并將他帶到自己的老朋友斯陶夫哈赫那里。斯陶夫哈赫是一位曾經的十字軍戰(zhàn)士,泰爾曾與他一同在耶路撒冷作戰(zhàn),他的妻子是格特魯德。盡管威廉·退爾曾發(fā)誓不再訴諸暴力,但他和他的朋友們一致認為,必須阻止奧地利人的暴行。